С развитием китайской медицины акупунктура распространилась в другие страны Азии, включая Корею, Японию и Вьетнам. В каждой из этих культур метод приобрел свои особенности. В Японии, например, иглы стали более тонкими, а техника введения – менее инвазивной.
В Европу иглоукалывание проникло в XVII веке благодаря трудам голландских и французских врачей, путешествовавших по Китаю. Однако признание в западной медицине оно получило значительно позже – в XX веке, когда Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) официально признала эффективность акупунктуры в лечении различных заболеваний.